«Los gerentes deberán concentrarse más que nunca en habilidades como la colaboración, la empatía, el aprendizaje y las recompensas novedosas para crear una organización que, con suerte, sea aún más adaptativa que la herramienta informática de computación en la nube que contempla.»
La forma en que se concibe el software para la computación en la nube puede resultar tan importante como la infraestructura física de la nube. Los enfoques de software “nativos de la nube” enfatizan la facilidad de uso y la alteración de bajo impacto de los componentes de cualquier aplicación de software. Las aplicaciones masivas se subdividen en una serie de “microservicios” que se pueden modificar con poco efecto en una parte del software en ejecución.
El software complejo tradicional a menudo tiene una serie de relaciones, llamadas dependencias, con otras líneas de código, que requieren grandes reescrituras incluso para cambios triviales. Piense en ello como la forma en que las raíces de una planta pueden crecer en un área grande y se mezclan con otras raíces. Al organizar los microservicios en unidades altamente portables, llamadas contenedores, las dependencias se agrupan.
Eso significa que es posible implementar y administrar una aplicación a nivel mundial, desde una única ubicación, con relativamente poco esfuerzo. Kubernetes, el software de código abierto más popular para orquestar el uso de dichos contenedores, se desarrolló originalmente dentro de Google para ejecutar las numerosas aplicaciones globales de la compañía y alterar fácilmente los productos y emitir soluciones de software a la mayor escala posible.
Google ahora ejecuta alrededor de 2 mil millones de contenedores por semana en su versión interna de Kubernetes. Kubernetes de código abierto es administrado por la Cloud Native Computing Foundation, que cuenta entre sus miembros con Google Cloud, Microsoft, IBM, Oracle y Amazon. Dan Kohn, el director ejecutivo de la fundación, ha predicho que eventualmente gran parte del software heredado del mundo, con un valor aproximado de $ 100 billones en PIB neto, será trasladado a Kubernetes, para un mejor servicio.
Blackrock, el administrador de activos más grande del mundo, construyó y lanzó recientemente una aplicación de investigación para inversores utilizando Kubernetes en 100 días, aproximadamente el tiempo que normalmente tomaría simplemente adquirir equipos informáticos, en el software en la nube que ejecuta en sus propias computadoras. El equipo de 20 personas representaba tecnología, infraestructura, operaciones de producción, desarrollo y seguridad de la información.
Michael Francis, quien dirigió el proyecto, notó cómo Kubernetes alentó la colaboración. “Vi desarrolladores junior trabajando directamente con gerentes senior, preguntando qué estaban buscando”, dijo. “La retroalimentación es mucho más rápida”. Además, hay menos temor de asumir un gran proyecto, ya que los miles de procesos involucrados en un gran proyecto de software se pueden gestionar de forma transparente y los problemas se resuelven rápidamente.
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Kubernetes funciona bien, en parte, porque se adapta a un espíritu más amplio en tecnología de nube, flexibilidad. La virtualización del servidor de la computadora en la nube permite más cargas de trabajo por máquina, y los flujos repentinos de datos pueden “estallar” en otras máquinas, incluso en ubicaciones remotas. Los datos y el trabajo también pueden distribuirse en unidades más pequeñas y dispersarse, ya sea por seguridad o para maximizar los recursos.
Como los clientes de nubes públicas generalmente alquilan computación en lugar de comprar activos, el gasto en TI pasa de un compromiso de capital fijo a un gasto operativo más flexible. Pearson utiliza Kubernetes para desarrollar, implementar y administrar nuevos tipos de sistemas de aprendizaje en línea en mercados en desarrollo como India y México. Alrededor de 10 productos atienden a varios cientos de miles de estudiantes al mes, y los productos están diseñados para ajustarse todo el tiempo, a diferencia de un modelo anterior dos veces al año.
“Obliga a nuestros equipos internos a pensar en innovar más rápido”, dijo Jackson. “De manera conservadora, podemos tener 10 veces más actividad de lanzamiento”. El software está diseñado para observar las interacciones con los estudiantes, buscando formas de asegurar que estén aprendiendo, y esto también requiere una consulta más cercana entre la gente del producto, los desarrolladores de software y los ejecutivos de TI como Mr. Jackson, quien maneja la asignación de recursos.
Él lo llama “una redistribución de la responsabilidad” con la organización, “cambiando la percepción de lo que es TI, cuando se convierte en un habilitador de valor”. La nueva forma de implementar software, dijo, también le da visibilidad sobre dónde y cómo es. consumido, proporcionando información sobre costos futuros. Eso modifica su trabajo de gastos de capital únicamente a gastos operativos, y efectivamente un colaborador en el crecimiento.
En 1967, aún en los primeros días de la revolución de la tecnología de la información, John Culkin tuvo una idea brillante. “Nos convertimos en lo que contemplamos”, escribió. “Damos forma a nuestras herramientas y luego nuestras herramientas nos dan forma a nosotros”. Cinco décadas después, tenemos el beneficio de mucha historia de TI, y podemos pensar cómo nosotros y nuestras organizaciones podemos dar forma a las nuevas tecnologías. A medida que nuestros sistemas y personas ganen en sus capacidades para adaptarse a los mercados cambiantes, cada aspecto de un negocio será más receptivo.
Los roles de trabajo fijos, como la ingeniería de software o la planificación financiera, pueden evolucionar hacia el conocimiento del dominio, que se comparte en equipos de colaboración, reunidos y desarmados durante una parte del ciclo de vida del producto. Las empresas pueden asociarse más profundamente, aprovechando la ventaja comparativa de las demás para satisfacer una nueva necesidad del mercado. Los gerentes deberán concentrarse más que nunca en habilidades como la colaboración, la empatía, el aprendizaje y las recompensas novedosas para crear una organización que, con suerte, sea aún más adaptativa que la herramienta informática de computación en la nube que contempla.
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