No hay duda de que el 2023 fue un año difícil para el mundo del venture capital y las startups. Me atrevería a decir, de hecho, que fue uno de los períodos más desafiantes para la industria en los últimos 15 años. Muchas compañías que venían preocupadas de crecer a toda costa, tuvieron que cambiar sus planes y ajustarse a un financiamiento que, tras un boom histórico en 2021-2022, comenzó a escasear drásticamente. Desafortunadamente, esto llevó a muchos fundadores a tomar decisiones difíciles para ajustar sus presupuestos, dejando ir a colaboradores que los habían visto crecer desde sus inicios.
Adicionalmente, debieron reenfocar sus estrategias y pasar de concentrarse en el crecimiento rápido a poner los esfuerzos en conseguir un crecimiento más sustentable, que les permitiera mantener sus negocios sin la necesidad de volver salir a buscar capital. Pese a esto, siempre digo que en Latinoamérica tenemos una ventaja. El escenario actual no dista mucho de lo que en la región hemos vivido siempre: la escasez de capital. Nuestros founders saben moverse en esas aguas y, quizás por eso, soy optimista en la visión a largo plazo y veo oportunidades.
Si bien la recuperación no necesariamente ocurrirá en 2024, este año veremos un ecosistema latinoamericano más maduro, donde varios fondos VC que comenzaron hace 10 o 12 años ya están cerrando un ciclo y tienen que buscar oportunidades de salida de las startups de sus portafolios. También founders e inversionistas ángeles están viendo alternativas para vender sus participaciones, generar liquidez y materializar sus apuestas. De esta forma, veremos un mercado de secundarios mucho más activo, con el surgimiento de inversionistas institucionales especializados en este tipo de activos.
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Aun insistiendo en que es temprano para hablar del fin de la crisis, es posible adelantar que mientras se mantiene la tendencia de crecimiento orgánico en los portafolios, en los próximos meses podremos ver más fondos invirtiendo en nuevas compañías y tendencias. La inteligencia artificial pasó a ser la nueva realidad y será seguro un sector a mirar durante el año.
Por otro lado, estamos viendo una tendencia de inversión muy fuerte en ClimateTech en EEUU y Europa, y no es novedad que esto llegue un poco más tarde a Latinoamérica. Tenemos todos los recursos naturales y talento científico-tecnológico para desarrollar soluciones innovadoras y competitivas. Van a surgir más startups ClimateTech o CleanTech, como también más fondos de VC apostando por este sector.
Por último, quisiera destacar que en 2023 vimos un aumento en nuestro dealflow de startups de etapa temprana con al menos una mujer en el equipo fundador. Vemos equipos mixtos más sólidos, mujeres mejor preparadas y también más ambiciosas, lo cual es bueno. Muchas de ellas fueron early employees de exitosas startups y unicornios de la región, lo que las ha impulsado a tomar la decisión de fundar sus propias compañías. Esperamos que sea una tendencia aún más fuerte este 2024 y es tarea de todos ayudar a fomentarla.
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