La aparición de plataformas como Airbnb han transformado la industria turística, el comportamiento de los viajeros y la relación entre los alojamientos y las comunidades locales.
La tecnología modificó la manera en que las personas planean sus viajes. Hoy, comparar alojamientos, consultar opiniones, conocer un barrio antes de visitarlo y reservar un espacio puede hacerse desde un teléfono celular. Dentro de esta transformación, Airbnb se convirtió en uno de los modelos más reconocidos de alojamiento basado en plataformas digitales.
El fenómeno también cambió la relación entre viajeros y destinos. La oferta dejó de concentrarse exclusivamente en hoteles y otros establecimientos tradicionales y comenzó a incluir viviendas y espacios ubicados en barrios donde antes existía una menor presencia de turistas.
En Colombia, esta transformación tiene una dimensión económica importante. Según datos publicados por Airbnb con base en información de la plataforma y el modelo económico IMPLAN, durante 2024 la actividad de huéspedes y anfitriones generó un impacto económico estimado superior a $10,6 billones de pesos. De esta cifra, $1,6 billones correspondieron a ingresos de anfitriones y más de $9 billones al gasto de los viajeros en comercios locales.
¿Qué es Airbnb y cómo funciona?
Airbnb es una plataforma digital que conecta a personas que buscan alojamiento con anfitriones que ofrecen viviendas, habitaciones y otros espacios para estancias de corta duración.
Su principal diferencia frente al modelo hotelero tradicional está en la diversidad de la oferta. Un viajero puede encontrar desde una habitación dentro de una vivienda hasta un apartamento completo, una casa rural o un alojamiento en un destino donde existe poca infraestructura hotelera.
El modelo permite además que los viajeros conozcan con anticipación las características del alojamiento, su ubicación, fotografías, condiciones de reserva y valoraciones de otros huéspedes.
¿Qué significa Airbnb para el turismo?
El crecimiento de Airbnb representa una transformación en la forma de consumir servicios turísticos. El alojamiento dejó de ser únicamente un lugar para dormir y, en muchos casos, pasó a formar parte de la experiencia del viaje.
Los viajeros pueden elegir permanecer en zonas residenciales, acceder a espacios más amplios y desarrollar parte de su experiencia turística fuera de los circuitos tradicionales.
Esto ha permitido que destinos y barrios con una infraestructura hotelera limitada puedan incorporarse a la actividad turística. En Colombia, por ejemplo, Airbnb reportó que durante 2024 14 nuevos destinos nacionales recibieron sus primeras reservas en la plataforma.
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¿Por qué los viajeros eligen Airbnb?
Las razones para utilizar este tipo de alojamiento han evolucionado con el mercado. El precio continúa siendo un factor importante, pero ya no es el único.
Ahorradores
Son viajeros que buscan controlar el presupuesto de sus vacaciones y comparan diferentes alternativas antes de realizar una reserva. Para ellos, contar con una vivienda completa o con cocina puede representar una ventaja frente a otros tipos de alojamiento.
Viajeros que buscan sentirse como en casa
Las viviendas completas pueden ofrecer espacios adicionales, cocina, zonas sociales y otras características que resultan especialmente atractivas para familias o grupos de viajeros.
Consumidores interesados en experiencias locales
Otro grupo busca alejarse de los circuitos turísticos tradicionales y permanecer en barrios donde pueda conocer restaurantes, comercios y actividades frecuentadas por los habitantes del destino.
Buscadores de nuevas experiencias
Para algunos viajeros, probar una modalidad diferente de alojamiento constituye parte de la experiencia turística. La variedad de espacios disponibles permite encontrar alternativas que difícilmente se encuentran dentro del modelo hotelero convencional.
¿Cuál es el impacto de Airbnb en la industria hotelera?
El impacto de Airbnb en la industria hotelera ha sido uno de los aspectos más discutidos desde la expansión de las plataformas de alojamiento.
Airbnb aumentó la oferta disponible para los viajeros y obligó a los establecimientos tradicionales a observar con mayor atención factores como el precio, la ubicación, la experiencia del huésped y la reputación digital.
Sin embargo, esto no significa que Airbnb haya reemplazado a los hoteles. Ambos modelos responden a necesidades diferentes y pueden coexistir dentro de un mismo destino.
Airbnb frente a los hoteles
Los hoteles mantienen ventajas relacionadas con servicios estandarizados, recepción, limpieza, infraestructura, seguridad y atención profesional. Airbnb, por su parte, puede ofrecer mayor variedad de espacios, alternativas de ubicación y experiencias vinculadas con la vida residencial de los destinos.
La competencia, por tanto, no se limita actualmente a quién ofrece la tarifa más baja. También está relacionada con la experiencia que recibe el viajero.
¿Cómo ha cambiado la industria hotelera?
Los hoteles han tenido que reforzar su propuesta de valor. La personalización del servicio, la experiencia del huésped, la presencia digital y la capacidad para responder rápidamente a las necesidades del consumidor son cada vez más importantes.
Para los establecimientos de gama media y económica, el desafío puede ser mayor porque deben competir por precio sin sacrificar la calidad del servicio.
¿Cuál es el impacto de los anfitriones de Airbnb?
Los anfitriones son una pieza fundamental del modelo. Son quienes convierten viviendas y otros espacios en parte de la oferta turística de un destino.
En Colombia, su actividad también tiene efectos económicos más allá de los ingresos obtenidos por el alojamiento. Según Airbnb, durante 2024 los viajeros que utilizaron la plataforma gastaron más de $9 billones en comercios locales, incluyendo restaurantes, entretenimiento, compras, alimentos y transporte. Más del 40 % de ese gasto se realizó en los mismos barrios donde estaban ubicados los alojamientos.
¿Cómo benefician los anfitriones a las economías locales?
Cada reserva puede generar actividad para diferentes negocios. Un visitante necesita alimentarse, transportarse, comprar productos, visitar lugares de interés y realizar actividades durante su estadía.
De esta manera, el impacto de Airbnb no se limita al propietario de una vivienda. También puede extenderse a restaurantes, tiendas, empresas de transporte, operadores turísticos y pequeños emprendimientos.
En 2025, por ejemplo, los anfitriones de Airbnb en Antioquia generaron ingresos superiores a $552.000 millones, mientras que en Medellín superaron los $435.000 millones, según datos publicados por la plataforma.
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¿Cómo afecta Airbnb a los destinos turísticos?
Uno de los principales cambios producidos por las plataformas digitales es la distribución geográfica del turismo.
Tradicionalmente, los visitantes tendían a concentrarse alrededor de las zonas hoteleras, centros históricos y principales atractivos turísticos. La disponibilidad de viviendas en diferentes barrios permite que una parte del flujo turístico llegue a otras zonas.
Esto puede representar una oportunidad para las comunidades locales, pero también exige planificación. Un crecimiento acelerado del alojamiento turístico puede generar desafíos relacionados con la convivencia, el uso de las viviendas, la presión sobre determinados barrios y la capacidad de las autoridades para controlar la actividad.
¿Cómo se regula Airbnb en Colombia?
El crecimiento de las viviendas turísticas también ha llevado a fortalecer las reglas para quienes prestan este servicio.
En Colombia, las viviendas turísticas deben contar con Registro Nacional de Turismo (RNT) cuando desarrollan esta actividad de manera comercial. El Ministerio de Comercio, Industria y Turismo establece que el RNT es un requisito previo para la prestación de servicios turísticos y que debe renovarse anualmente.
¿Los anfitriones de Airbnb necesitan RNT?
Sí, cuando ofrecen una vivienda como servicio de alojamiento turístico de manera permanente o comercial. Además, existen obligaciones relacionadas con el inmueble, la publicidad, la información al turista y, cuando corresponde, el régimen de propiedad horizontal.
En los inmuebles sometidos a propiedad horizontal, por ejemplo, la prestación del servicio debe estar autorizada por el reglamento correspondiente.
El RNT es gratuito y su renovación para la vigencia 2026 tuvo como plazo el periodo comprendido entre el 1 de enero y el 31 de marzo.
Airbnb y la transformación del turismo
La evolución de Airbnb demuestra que la tecnología no solamente modifica la manera de reservar un alojamiento. También transforma la relación entre viajeros, empresas y comunidades.
El turismo Airbnb permite que nuevos actores participen en la actividad y que los visitantes encuentren alternativas diferentes a la hotelería tradicional. Al mismo tiempo, plantea nuevos desafíos para las ciudades y para las autoridades encargadas de garantizar que el crecimiento del alojamiento turístico se produzca bajo condiciones de formalidad y convivencia.
El Ministerio de Comercio, Industria y Turismo ha señalado precisamente la necesidad de fortalecer el Registro Nacional de Turismo para que los distintos modelos de alojamiento operen bajo reglas claras, condiciones de formalidad y transparencia.
¿Airbnb beneficia o perjudica al turismo?
La respuesta depende de las condiciones de cada destino. Airbnb puede ampliar la oferta de alojamiento, generar ingresos complementarios para los anfitriones y llevar parte del gasto turístico hacia comercios y comunidades que anteriormente recibían menos visitantes.
Pero también existen retos. El crecimiento de las viviendas turísticas requiere regulación, control y planificación para evitar conflictos con las comunidades, especialmente en destinos donde existe una fuerte presión sobre la vivienda y los servicios públicos.
Airbnb pasó de ser una alternativa novedosa para encontrar alojamiento a convertirse en un actor relevante del turismo. Su impacto alcanza a viajeros, anfitriones, hoteles, comercios y comunidades locales.
En Colombia, las cifras disponibles muestran que el fenómeno tiene una dimensión económica considerable. Durante 2024, la actividad de huéspedes y anfitriones generó un impacto estimado superior a $10,6 billones de pesos, mientras que en 2025 continuó creciendo la actividad de los anfitriones en algunos de los principales destinos turísticos.
El verdadero desafío para el sector turístico será encontrar un equilibrio entre innovación, competencia, generación de ingresos y regulación. Airbnb ya forma parte del ecosistema turístico y su evolución seguirá influyendo en la manera en que las personas viajan y conocen nuevos destinos.
