Actualmente, la educación superior teje la internacionalización con el desarrollo de las funciones sustantivas de docencia, investigación, extensión y proyección social. En este orden de ideas, la internacionalización se constituye en un factor estratégico que se relaciona con la formación de ciudadanos del mundo, hombres y mujeres con competencias globales que les permiten salir de sí mismos para adentrarse en tierras nuevas de conocimiento, en otras geografías, culturas y relaciones, muchas veces mediadas por la comunicación en otra lengua.
La búsqueda de la Universidad Católica de Manizales (UCM) por implementar estrategias de internacionalización integrales se convierte en una oportunidad para: mejorar la calidad de la formación que ofrece; innovar para responder a las necesidades del contexto global y local; cultivar valores que formen seres humanos con consciencia global y responsabilidad con el destino común de la humanidad; desarrollar competencias que permitan la adaptación; y trabajar en red para crear sinergia y oportunidades para toda la comunidad universitaria.
En este contexto, la educación superior está llamada a trabajar por:
- La internacionalización del currículo.
- El aprendizaje bilingüe y, preferiblemente, multilingüe, que permita el acceso a la información, la comunicación con otros y la visibilización de las personas y las instituciones en ambientes no solo locales sino también globales.
- La visibilización académica, investigativa y administrativa.
- La valoración de la multiculturalidad y la interculturalidad como principios de inclusión y no discriminación.
- La universalidad y la humanización de un conocimiento que traspase las fronteras del acceso a la educación, muchas veces restringido para un amplio número de personas en el mundo.
Detenerse en el fortalecimiento de competencias en lenguas extranjeras, es abordar solo uno de los aspectos que conforman el vasto universo que hoy representa la internacionalización como apuesta que permite mantener la pertinencia de la oferta académica de las IES. En ese sentido, si bien es cierto que el inglés es una lengua extranjera de gran relevancia para la comunicación académica, investigativa, administrativa y sociocultural, la oferta se abre en un gran abanico de posibilidades que permiten tomar conciencia de la importancia que tiene la visibilización de contribuciones, resultados y buenas prácticas para las universidades.
Este fortalecimiento se desarrolla a partir de los diferentes grados de dominio de la comunicación en una lengua que nos acerca a una cultura extranjera que trae riqueza, aprendizajes, nuevas relaciones y nuevos conocimientos. Ser competente en otra lengua implica, por un lado, trascender la perspectiva instrumental de cumplir con un requisito de lengua extranjera para asegurar la graduación del estudiante y, por otro, pasar a tener una visión integral del aprendizaje y el uso de otras lenguas. Con ello se aumentan las oportunidades para acceder al conocimiento y a experiencias de aprendizaje de carácter universal.
Esta mirada estratégica de la internacionalización pone frente a las IES del país el reto de pensar la oferta de programas, cursos y diplomados en otras lenguas que hagan de Colombia un destino académico que atraiga estudiantes de otros lugares del mundo para venir no solo a formarse, continuar su formación, o realizar estancias de investigación o voluntariados, sino también a conocer su riqueza natural y cultural. Para esto son múltiples los caminos recorridos por la UCM desde sus políticas, planes y estrategias de internacionalización, entre las que se cuentan:
- Proyectos de aprendizaje global que conectan las aulas de clase de la UCM con profesores y estudiantes de diferentes países del contexto latinoamericano, norteamericano, europeo y del medio oriente.
- Proyectos de fortalecimiento de lengua extranjera en los programas académicos, incluyendo componentes profesionales orientados en inglés en los programas de pregrado.
- Proyectos de aprendizaje servicio con cooperación internacional en Chile y Estados Unidos.
- Desarrollo profesional internacional conjunto con universidades de México, Chile, Ucrania y España.
- Proyectos de investigación conjuntos que responden a necesidades del contexto desde perspectivas interdisciplinares e innovadoras.
- Certificaciones de ciudadanía global y multicultural que reafirman el perfil del estudiante y del profesor UCM.
- Trayectorias para el desarrollo de capacidades para un desempeño global enmarcadas en la visión y proyección de cada programa académico.
- Estrategias institucionales de atención y acompañamiento al estudiante internacional durante el tiempo de estadía en la UCM.
- Proyectos de cooperación internacional para el desarrollo de labores formativas, académicas, docentes, científicas, culturales y de extensión.
- Estrategias institucionales que contribuyen a los Objetivos de Desarrollo Sostenible: responsabilidad social universitaria, sostenibilidad, inclusión, infraestructura, enseñanza, desarrollo académico y empleabilidad.
Así, la UCM contribuye a la construcción de nueva ciudadanía como expresión del diálogo entre fe, cultura y vida, para responder a los desafíos de la sociedad contemporánea, en el contexto de un mundo globalizado con sentido social y eclesial.
