El Sistema General de Riesgos Laborales (SGRL) ha registrado avances significativos en la última década. Sin embargo, este valioso mecanismo de protección enfrenta importantes retos en un contexto cambiante.
El Sistema de Seguridad Social Integral en Colombia incluye cuatro subsistemas, entre ellos, el Sistema General de Riesgos Laborales. Este subsistema, se destaca por ser el único que se financia exclusivamente con las cotizaciones de los afiliados y por cubrir más trabajadores que el régimen contributivo de Salud o el Sistema General de Pensiones. A pesar de los notables avances del SGRL en los últimos diez años, protegiendo a millones de trabajadores y contribuyendo a la prevención de accidentes y enfermedades laborales, los retos que enfrenta este sistema deben atenderse para asegurar una cobertura más amplia y una gestión eficiente que responda al dinamismo económico del país y a la evolución del mercado laboral.
Uno de los principales logros del SGRL ha sido la expansión de su cobertura. La afiliación al sistema ha crecido de manera sostenida en la última década (con excepción del año 2020). Mientras la población ocupada creció 11,3% en los últimos diez años, los trabajadores afiliados a alguna Administradora de Riesgos Laborales (ARL) aumentaron en 42,9% en el mismo período. Actualmente el Sistema General de Riesgos Laborales cubre el 100% de los cerca de 10 millones de trabajadores que el DANE considera formales, y alrededor del 22% de trabajadores informales, que son cerca de 12,8 millones según el DANE. De esta manera, del total de trabajadores ocupados en Colombia, el SGRL cubre alrededor de 12,9 millones, es decir, el 56%. A medida que aumente la formalización del empleo, será posible ampliar el acceso a la protección y a los beneficios que ofrece el sistema para la población trabajadora.
Otro logro notable es la reducción de las tasas de accidentalidad en el trabajo y de enfermedad laboral. La tasa de accidentes de trabajo por cada 100 trabajadores pasó de 7,7 en 2014 a 4,4 en 2023, disminuyendo un 43% en la última década. La tasa de muertes por causas asociadas al trabajo presentó una notable caída del 44%, al pasar de 6,4 en 2014 a 3,6 por cada 100 mil trabajadores en 2023. Por su parte, la tasa de enfermedad laboral pasó de 108,7 a 88,5 por cada 100 mil trabajadores en el mismo período (a pesar del COVID-19). Estos resultados indican un fortalecimiento de la cultura de prevención en el ámbito laboral mediante la implementación de programas de promoción de la salud y seguridad en el trabajo y la capacitación de los trabajadores en la identificación y control de riesgos. Las ARL han acompañado a las empresas y trabajadores en estos esfuerzos, ofreciendo programas de capacitación, actividades de promoción y prevención, y asesoría en la implementación de sistemas de gestión de riesgos, entre otras acciones.
En cuanto a la gestión de los riesgos laborales, el SGRL ha impulsado la adopción de tecnologías y herramientas innovadoras. La implementación de sistemas de información, análisis de datos y digitalización de la seguridad y salud en el trabajo ha permitido identificar patrones de riesgo y tomar medidas preventivas más efectivas. En Colombia ya estamos siguiendo esta senda para el aprovechamiento de las nuevas tecnologías aplicadas a la seguridad y salud en el trabajo, aunque aún queda mucho camino por recorrer en esta materia.
Paralelo a estos logros, el análisis del desempeño del Sistema General de Riesgos Laborales también revela importantes retos.
La informalidad laboral sigue siendo un desafío importante para el SGRL. Según el DANE, cerca del 56% de la población ocupada en Colombia se encuentra en el sector informal, lo que dificulta su acceso a la protección que brinda el sistema. Sin embargo, para ampliar la cobertura se requiere una mayor formalización del trabajo, pues este sistema depende de las cotizaciones para atender sus obligaciones de corto y largo plazo. Recordemos que el seguro de Riesgos Laborales, además de las prestaciones asistenciales para cubrir la atención en salud de los trabajadores que sufran un accidente de trabajo o enfermedad laboral, también ofrece prestaciones económicas como la pensión en caso de invalidez y la pensión de sobrevivencia, que tienden a constituirse como rentas vitalicias. Es decir, que confluyen la necesidad de cubrir la mayor cantidad de trabajadores posible y la condición de garantizar la sostenibilidad de este sistema en el largo plazo.
Otro reto es la adaptación a los riesgos emergentes asociados a nuevas formas de trabajo que han ganado fuerza en los últimos años, como el teletrabajo o el asociado a plataformas digitales. En este sentido, se debe realizar una revisión exhaustiva del marco regulatorio para identificar y abordar estos riesgos de manera efectiva.
La atención a la salud mental y el bienestar de los trabajadores también es un desafío para resaltar. El estrés laboral, el acoso y otros factores psicosociales representan riesgos importantes que pueden derivar en diversas manifestaciones de enfermedades de la esfera mental. Promover ambientes de trabajo emocional y mentalmente saludables conlleva una complejidad tal que exige esfuerzos continuos y dinámicos.
Para el SGRL, así como para los demás subsistemas de la seguridad social, la sostenibilidad financiera es un reto constante. El envejecimiento de la población, el aumento de los costos de atención médica y la necesidad de ampliar la cobertura exigen una gestión eficiente de los recursos y la búsqueda de mecanismos que preserven la estabilidad futura del sistema.
Conclusiones
El Sistema General de Riesgos Laborales ha demostrado ser un componente esencial del Sistema de Seguridad Social Integral en Colombia. Su capacidad para ampliar la cobertura a una mayor proporción de trabajadores está estrechamente ligada a la formalización del empleo y al dinamismo del mercado laboral y de la economía del país. La tendencia decreciente en las tasas de accidentes de trabajo y de enfermedad laboral es un indicativo de que las iniciativas de prevención y capacitación tienen un impacto positivo en la seguridad y salud de los trabajadores.
Además, la adopción de tecnologías innovadoras para la gestión de riesgos trae consigo un avance para la identificación y atención de los peligros en el lugar de trabajo. Esto ha contribuido a fortalecer la cultura de prevención en el ámbito laboral, beneficiando tanto a empleados como a empleadores.
No obstante, el SGRL enfrenta retos significativos. La informalidad laboral sigue siendo un obstáculo que limita la cobertura a todos los trabajadores, por lo que avanzar en la formalización del empleo es crucial para que más trabajadores puedan beneficiarse de la protección que ofrece el SGRL. Así mismo, la adaptación a las nuevas formas de trabajo presenta desafíos que requieren un marco regulatorio adecuado y estrategias flexibles.
La atención de la salud mental de los trabajadores es otro aspecto que debe ser prioritario. Promover ambientes de trabajo que sean emocional y mentalmente saludables es una tarea compleja pero necesaria. Finalmente, la sostenibilidad financiera del SGRL es un desafío constante con miras a asegurar su estabilidad en el largo plazo.
En resumen, una radiografía del SGRL muestra avances importantes, pero es crucial que el sistema continúe adaptándose y mejorando para enfrentar los desafíos actuales y futuros. Con un enfoque en la innovación unido a una adecuada adaptación a los cambios en el entorno laboral y una gestión eficiente, el Sistema General de Riesgos Laborales puede seguir garantizando la protección de la salud y la vida de los trabajadores en Colombia.
