Colombia está viviendo una de las transformaciones demográficas más importantes de su historia. Cada vez más personas alcanzan edades avanzadas con mejores condiciones de salud, mayor expectativa de vida y el deseo de mantenerse activas, productivas y conectadas con sus comunidades. Lejos de representar únicamente un desafío, esta realidad abre una oportunidad extraordinaria para impulsar el desarrollo económico y social del país.
La llamada economía plateada reúne todas las actividades económicas vinculadas a las necesidades, capacidades y aportes de las personas mayores. Los datos muestran que estamos frente a una población con un enorme potencial. De acuerdo con cifras recopiladas por Banca de las Oportunidades, cerca del 80 % de las personas entre 60 y 74 años no presenta ningún tipo de discapacidad y, entre quienes tienen más de 75 años, el 68 % tampoco la presenta. Además, el 84,9 % cuenta con teléfono celular, una señal clara de que las personas mayores están cada vez más preparadas para participar en la economía digital.
Sin embargo, todavía estamos lejos de aprovechar plenamente ese potencial. Según información de TransUnion y el DANE, mientras el acceso al crédito alcanza el 45 % entre las personas de 36 a 50 años, este disminuye al 19 % entre quienes tienen entre 71 y 80 años. Lo más relevante es que las personas mayores registran los mejores indicadores de pago del sistema financiero. Los niveles de mora disminuyen con la edad: mientras los jóvenes presentan índices cercanos al 10 %, entre los mayores de 80 años estos se reducen a cerca del 5 %. En otras palabras, quienes suelen demostrar una mayor disciplina financiera son, muchas veces, quienes enfrentan más barreras para acceder a oportunidades de financiamiento.
La economía plateada también nos invita a mirar una realidad que puede convertirse en motor de innovación. Hoy, solo una de cada cuatro personas en edad de retiro recibe una pensión y el 64,9 % continúa generando ingresos a través del trabajo independiente o de actividades productivas. Esto significa que millones de colombianos siguen emprendiendo, trabajando y aportando valor a la economía mucho más allá de la edad tradicional de retiro.
Para el sector microfinanciero, esta transformación representa una gran oportunidad. Implica desarrollar productos adaptados a las distintas etapas de la vida, fortalecer la educación financiera, impulsar el emprendimiento sénior y diseñar experiencias más accesibles e inclusivas. También significa superar estereotipos que todavía limitan la participación económica de una población diversa, autónoma y cada vez más activa.
Sin duda, creemos que la nueva longevidad debe asumirse como una oportunidad para innovar, generar bienestar y ampliar la inclusión financiera. La economía plateada no es únicamente una conversación sobre envejecimiento. Es una conversación sobre crecimiento, productividad y desarrollo.
Por eso, resulta fundamental que este tema ocupe un lugar prioritario en la agenda del próximo gobierno. Colombia necesita una visión de largo plazo que reconozca el potencial económico de una población cada vez más longeva y promueva políticas públicas orientadas al envejecimiento activo, la inclusión financiera, la empleabilidad, el emprendimiento y la autonomía económica de las personas mayores.
La economía plateada no debe verse únicamente como un reto demográfico, sino como una oportunidad estratégica para impulsar el crecimiento, reducir brechas y fortalecer el bienestar de millones de colombianos. Aprovecharla requerirá la articulación entre el Estado, el sector financiero, las empresas y la sociedad civil. El momento de actuar es ahora, porque construir un país preparado para vivir más años es, en realidad, construir un mejor país para todas las generaciones.
