El futuro es un escenario que necesita acotarse en el tiempo para lograr proyectar cualquier idea, por eso acostumbramos a formular nuestras visiones corporativas en periodos de tiempo definidos. Es así como grandes iniciativas globales se enmarcan en horizontes de tiempo concretos, como por ejemplo los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) —también conocidos como los Objetivos Mundiales— orientados por las Naciones Unidas en un marco que prevé alcanzarlos antes de 2030.
De manera semejante se encuentra que muchos de los estudios recientes sobre el ámbito del trabajo y el comportamiento de la oferta académica se han asentado sobre un futuro próximo proyectado hasta finales de la próxima década, seguramente debido también a la incertidumbre que generan las rápidas dinámicas de cambio en el mundo actual. Parece que la ola de innovaciones nos dificulta visionar el panorama más allá de 15 o 20 años adelante.
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Pensar entonces en un tema como las carreras del futuro implica situarse en principio en ese lapso donde esperamos participar desde nuestros sistemas sociales, desde diferentes posturas como educadores, empresarios, estudiantes, ciudadanos, emprendedores, empleados, entre otros. Ese futuro próximo tiene varios denominadores comunes, que nos afectan independientemente del lugar que habitemos o el rol que desempeñamos en la sociedad. Estos elementos transversales que vemos vigentes dentro de esta y la próxima década, pueden visualizarse como grandes megatendencias: la integración de las TIC en todo lo que nos rodea, búsqueda de nuevas fuentes energéticas, mitigación de los efectos del cambio climático, la ampliación de la globalización, el crecimiento demográfico y de la urbanización, cambio en el rol de los gobiernos y transformaciones sociales, mejoramiento de la expectativa de vida y mejores condiciones de bienestar.
“Los empleadores están llamados a equilibrar su capital humano con los adelantos tecnológicos. La idea central consiste en rediseñar las funciones y las tareas a ejecutar por los cargos de la organización que están más expuestos a fenómenos inminentes como la automatización.”
El Foro Económico Mundial y la 4.ª Revolución Industrial
Tales megatendencias (término empleado comúnmente en los estudios de la OCDE) están generando impactos directos sobre el desarrollo de la humanidad y desde luego sobre la naturaleza del trabajo que desempeñamos. Esto ha sido reconocido internacionalmente desde escenarios como el Foro Económico Mundial, que en el año 2016 (en Davos, Suiza) tuvo como tema central de su encuentro la denominada Cuarta Revolución Industrial, término que ya comienza a ser identificado por diferentes sectores como representativo del momento histórico que vivimos.
Los observadores del Foro subrayaron en esta 4.ª Revolución la importancia de los desarrollos recientes en campos previamente separados, pero que ahora se entrelazan cada vez más: la movilidad, la computación en la nube (Cloud Computing), el internet de las cosas (IoT), la inteligencia artificial (IA) y la inteligencia de datos (Big Data), se consolidan hoy como las tecnologías más importantes en la economía digital. Así mismo, los nanomateriales, las neuro tecnologías, la biología sintética, la impresión 3D (Additive Manufaturing) y las cadenas de bloques (Blockchain) comienzan a permear y transformar el mundo físico, biológico e informático que conocemos. El Foro de Davos anticipó que el mercado laboral experimentará una considerable transición y los nuevos desarrollos se traducirán en enormes cambios en los conjuntos de habilidades que requerirá la población para tener éxito en el nuevo panorama laboral: desaparición de empleos existentes, aparición de nuevos empleos (científicos de datos, especialistas en bioimpresión, especialista en salud medioambiental, entre otros) y transformación de puestos existentes y, por lo tanto, de habilidades requeridas.
Implicaciones para los sistemas educativos
En tal contexto, las instituciones de educación superior están trabajando para anticipar y emprender las transformaciones que se requieren —en términos de perfiles, experiencias de aprendizaje, prácticas pedagógicas y didácticas, ambientes de formación, medios educativos, etc.— para dar respuesta a la nueva dinámica de nuestra sociedad.
Tanto los profesores como los estudiantes se enfrentan a nuevas maneras de adquirir el conocimiento. Es un reto conciliar términos como calidad, flexibilidad, adaptabilidad, personalización, cobertura y creatividad; se hacen grandes esfuerzos desde las comunidades educativas para avanzar con prudencia y consistencia con sus proyectos educativos institucionales.
Si bien hay que responder a las demandas de la sociedad, las Universidades particularmente son centros de pensamiento que deben apropiar la visión industrial, las tendencias globales y los desafíos locales, sin perder de vista lo esencial: la formación integral de seres humanos.
Implicaciones para los empleadores
Por su parte, los empleadores están llamados a equilibrar su capital humano con los adelantos tecnológicos. La idea central consiste en rediseñar las funciones y las tareas a ejecutar por los cargos de la organización que están más expuestos a fenómenos inminentes como la automatización. Desde luego lo ideal es que la tecnología sirva para complementar en lugar de suplantar.
Igualmente, como lo refiere un informe elaborado por la multinacional británica de servicios y contenidos educativos, Pearson, titulado El Futuro de las Habilidades: Empleo en el 2030: «[…] los empleadores también deberán aprender a identificar y desarrollar el talento». Esto en consideración a que surgen y se consolidan otras maneras de reconocer las competencias y las habilidades para el trabajo, más allá de los títulos académicos y la trayectoria laboral.
Implicaciones para las personas
Finalmente, son los individuos quienes deben estar atentos a cuestionarse periódicamente sobre sus proyectos de vida y las rutas laborales que desean seguir. Si bien tecnologías como la Inteligencia Artificial (IA), la ciencia de los datos y la ciberseguridad siguen desarrollándose aceleradamente, todavía persiste un amplio espectro de lo humano hacía donde es posible orientar las carreras del futuro, especialmente en actividades o disciplinas donde se precisa la creatividad, la compasión, la atención de temas sociales, la solución de problemas complejos, o la investigación, entre otros (Kai-Fu Lee, experto en Inteligencia Artificial de origen chino, desarrolla varios de estos conceptos en su conferencia TED titulada: Cómo la IA puede salvar nuestra humanidad).
Allí tiene cabida la oferta académica renovada de las instituciones educativas, facilitando a las personas los procesos de cualificación pertinentes y disponibles para lograr el aprendizaje a lo largo de toda la vida. Las personas necesitan reconocer que nunca somos seres terminados, siempre existe algo nuevo por aprender, en una dinámica de actualización y mejoramiento continuo, no solo de nuestras capacidades sino también de nuestra madurez laboral y profesional.
